Voor het eerst in de geschiedenis importeerden Nederlanders in januari en februari 2026 meer tweedehands auto's uit het buitenland dan dat er nieuwe auto's werden verkocht. Geen incident, maar een trend die de Belastingdienst inmiddels ook is opgevallen. Wie nu een auto koopt, doet er goed aan te weten waarom import ineens zo populair is en waar de addertjes onder het gras zitten.
Waarom een import ineens zo aantrekkelijk is
De rekensom is simpel: op de Duitse en Belgische markt liggen tweedehands auto's vaak een paar duizend euro lager in prijs dan hetzelfde model bij een Nederlandse dealer. Dat verschil compenseert ruimschoots de kosten van keuring en transport, zeker bij auto's van drie tot zes jaar oud. Je betaalt bovendien alleen nog de resterende BPM, niet het volle bedrag dat een nieuwe auto zou kosten. Diezelfde logica maakt ook een tweedehands EV vaak slimmer dan een nieuwe: de grootste waardedaling heeft de vorige eigenaar al voor zijn rekening genomen.
Daar komt bij dat de voorraad in Nederland krap is. Fabrikanten leveren nieuwe auto's met wachttijden van maanden, terwijl in Duitsland de showrooms voller staan. Voor wie snel wil rijden is import dan simpelweg de kortste weg naar een auto op de oprit.
In de praktijk gaat het vooral om middenklassers van drie tot zes jaar oud: een Volkswagen Golf, Opel Astra of BMW 3-serie met een nette kilometerstand. Bij die modellen scheelt een importexemplaar al snel tweeduizend tot vierduizend euro ten opzichte van dezelfde auto bij een Nederlandse occasiondealer, ook als je de kosten van transport en keuring meerekent. Bij elektrische auto's ligt het verschil vaak nog groter, omdat de Duitse markt simpelweg groter is en dus meer aanbod kent.
Zo werkt de BPM-rekensom bij een importauto
Elke auto die voor het eerst in Nederland wordt geregistreerd, valt onder de BPM, ook als hij al jaren in het buitenland heeft rondgereden. Het goede nieuws: je betaalt alleen de resterende waarde, want de bruto BPM wordt verlaagd op basis van leeftijd, marktwaarde of een taxatie.
Voor 2026 geldt een nieuwe tabel per gram CO2 (WLTP). Tot 77 gram per kilometer betaal je een vast bedrag van 687 euro. Daarboven loopt het tarief snel op, tot 594 euro per gram boven de 155 gram. Rijdt de auto op diesel, dan komt daar nog een toeslag van bijna 115 euro per gram bovenop de grens van 69 gram bij. Een volledig elektrische auto betaalt sinds 2025 het vaste bedrag van 687 euro bruto BPM, wat een import van een elektrische occasion nog aantrekkelijker maakt.
De Belastingdienst kijkt nu extra scherp mee
Het aantal importen is zo hard gestegen dat de Belastingdienst begin dit jaar een extra controle heeft ingevoerd op de manier waarop de afschrijving wordt vastgesteld. Gebruik je een taxatierapport om de BPM te verlagen, dan moet dat rapport kloppen en onafhankelijk zijn opgesteld. Een te rooskleurige taxatie levert geen korting op maar een naheffing, vaak met boete erbovenop. Wie twijfelt over de staat van een auto doet er sowieso goed aan die eerst grondig te laten checken, net zoals je dat zou doen bij de afweging tussen occasion lease en een nieuwe auto.
Let op bij een bijna nieuwe occasion
Een auto die minder dan drieduizend kilometer heeft gereden, geldt voor de Belastingdienst als nieuw. Dat betekent dat je de volledige bruto BPM betaalt, zonder afschrijving. Dit type auto duikt regelmatig op bij import: showroommodellen of auto's die een dealer snel weer verkoopt. Reken dus niet blind op een lage BPM alleen omdat de auto "gebruikt" heet, kijk altijd eerst naar de kilometerstand op het buitenlandse kentekenbewijs.
Let ook op de leeftijd van de auto zelf. Voertuigen van vóór 1978 krijgen bij de RDW een uitgebreidere controle, omdat de buitenlandse gegevens dan niet altijd automatisch overgenomen kunnen worden. Voor de meeste kopers speelt dat niet, maar wie met een oldtimer thuiskomt, moet rekening houden met extra tijd en kosten voordat het kenteken op naam staat.
Zo pak je een import slim aan
Wil je zelf importeren, houd dan deze volgorde aan. Zoek eerst een auto bij een betrouwbare buitenlandse verkoper en vraag om het buitenlandse kentekenbewijs en, indien aanwezig, een geldig APK-rapport. Maak vervolgens een afspraak bij de RDW voor de invoerkeuring, waarbij vooral je papieren en het chassisnummer worden gecontroleerd. Pas daarna doe je bij de Belastingdienst aangifte voor de BPM. Reken ook op een recyclingbijdrage en zorg dat de auto vanaf het moment dat hij op jouw naam staat WA-verzekerd is.
Twijfel je of het financieel voordeliger is dan gewoon lokaal kopen of leasen? Reken dan ook mee wat je straks aan onderhoud kwijt bent, want de garagerekening valt dit jaar sowieso hoger uit dan een paar jaar geleden, import of niet. En houd de jaarlijkse BPM-tariefstijging in de gaten: elk jaar dat je wacht, wordt zowel een nieuwe als een geïmporteerde auto duurder. Wie nu al met de gedachte speelt, wint dus het meest door niet te lang te twijfelen.