Je auto rijdt hetzelfde, je onderhoudt hem net zo netjes als altijd, en toch valt de rekening bij de garage dit jaar hoger uit. Dat is geen toeval. De ANWB signaleert in een themadossier dat onderhoud in 2026 structureel duurder wordt, en de oorzaak zit niet bij de wasbeurt of de bandenwissel, maar bij de garage zelf.
Een tekort aan monteurs drijft de prijs op
Garages kampen al jaren met een tekort aan gekwalificeerd personeel, en dat tekort loopt dit jaar verder op. Minder handen betekent langere wachttijden en een hoger uurtarief, want elke garage die wel goed personeel heeft, kan daarvoor vragen wat de markt toelaat. Vooral kleinere, onafhankelijke garages voelen dit: zij kunnen minder makkelijk concurreren met de salarissen van grote dealerbedrijven.
Wil je hier zelf iets tegen doen? Boek onderhoud niet op het laatste moment. Een garage die drie weken vol zit, rekent vaak een spoedtoeslag als je toch snel geholpen wilt worden. Plan je beurt zodra de kilometerstand of onderhoudsindicator dat aangeeft, dan heb je meer keuze en meer onderhandelingsruimte.
Auto's worden technisch steeds complexer
De tweede oorzaak is minstens zo belangrijk: auto's zijn simpelweg ingewikkelder geworden. Rijhulpsystemen, sensoren, softwaremodules en high-voltage-componenten in hybrides en elektrische auto's vragen om apparatuur en scholing die een garage van tien jaar geleden niet had. Een simpele remschijf vervangen kan tegenwoordig betekenen dat de camera achter de voorruit opnieuw gekalibreerd moet worden, en dat kost extra tijd en gespecialiseerd gereedschap.
Bosch brengt in juli nieuwe druksensoren op de markt waarmee werkplaatsen alle kritieke onderdelen voor de airco bij één leverancier kunnen bestellen, precies om deze versnippering in specialistisch onderhoud te beperken. Het is een klein signaal van een grotere trend: garages moeten investeren om bij te blijven, en die investering komt uiteindelijk bij de klant terecht.
Elektrisch is niet per definitie goedkoper
Een hardnekkig misverstand is dat een elektrische auto onderhoud simpelweg goedkoper maakt. Dat klopt voor een deel: er is geen olie, geen distributieriem en de remmen slijten minder snel omdat de elektromotor meeremt. Sommige leasemaatschappijen melden dan ook lagere gemiddelde onderhoudskosten voor EV's dan voor auto's op brandstof.
Maar zodra er wel iets stukgaat, valt de rekening vaak hoger uit dan bij een benzineauto. Een accupakket, een batterijmanagementmodule of een specifiek EV-onderdeel repareer je niet bij elke garage om de hoek, en de onderdelen zelf zijn duurder. Het verschil tussen EV en benzine zit dus niet in de vraag of onderhoud goedkoper is, maar in wanneer het duur wordt: bij een EV gebeurt dat minder vaak, maar dan des te heftiger.
Zo houd je grip op de kosten
Een paar gewoontes schelen op jaarbasis meer dan je zou verwachten. Check maandelijks zelf de bandenspanning, want een onderspannen band verhoogt het brandstofverbruik en slijt sneller. Rijd de onderhoudsbeurten niet vooruit maar ook niet te laat, en volg het schema van de fabrikant in plaats van een vast aantal maanden. Vraag bij elke beurt om een gespecificeerde offerte vooraf, zeker bij onverwachte reparaties, zo voorkom je verrassingen achteraf.
Een onderhoudscontract kan daarbij helpen om de kosten voorspelbaar te maken, vooral als je een auto least in plaats van koopt. Rijd je een oudere auto met een hoge kilometerstand, dan loont het juist om per beurt te vergelijken tussen garages, want daar zitten grotere prijsverschillen dan bij nieuwere auto's onder garantie.
Kijk ook naar je verzekering: een aantal polissen dekt bepaalde pechgevallen of onderdelen die met onderhoud te maken hebben. Wie de juiste autoverzekering kiest voor de eigen rijstijl, voorkomt dat een kapotte onderdeel dubbel op je conto komt: eerst de reparatie, dan ook nog een dure aanvullende dekking die je eigenlijk niet nodig had.
Wat dit betekent voor jouw volgende beurt
De stijgende onderhoudskosten zijn geen tijdelijke uitschieter, maar het gevolg van twee structurele trends die niet snel verdwijnen: een krappe arbeidsmarkt voor monteurs en steeds complexere techniek onder de motorkap. Je kunt de rekening niet wegpoetsen, maar wel beperken door slim te plannen, offertes te vergelijken en niet blind te varen op het idee dat elektrisch automatisch goedkoper is. Wie dat nu al meeneemt in de begroting, staat over een jaar niet voor een onaangename verrassing bij het afrekenen aan de balie.